Cu Elena am schimbat câteva vorbe la Clubul de Retail, într-o pauză de networking, înainte de a urca pe scenă ca speaker. Ulterior i-am auzit numele rostit de moderator, când o invită să își susțină prezentarea. Apoi am auzit dinspre scenă o altă voce decât cea pe care o ascultasem cu o oră mai devreme. O voce fermă, pe alocuri autoritară, chiar și atunci când a glumit pe seama concluziilor privind comportamentul de consum. Schimbarea aceasta de atitudine mi-a amintit de faptul că leadershipul este o artă, dar totodată este o știință.
Mi-am propus să spun în câteva rânduri ceea ce Elena Chiru a ocolit cu eleganţă. Ar fi putut ajunge medic, aşa cum îşi dorea, dar nu a acceptat ideea de a-şi transforma propriul vis în povară pentru alţii. Personal, aşa cum am cunoscut-o în cele câteva minute, Elena ar putea ajunge orice. Deşi nu recunoaşte, sau nu a descoperit încă, are un spirit antreprenorial real, pe care pentru moment îl transpune în iniţiative, idei şi soluţii ce o susţin în profesia actuală. Dar atitudinea şi pasiunea pusă în ceea ce face sunt recomandările dar şi dovezile că deocamdată se văd doar primele trepte din cariera Elenei Chiru. Despre restul sper să pot scrie, poate, peste 10 ani.
Cine este Elena Chiru, ce a făcut înainte să se confrunte cu mediul corporatist?
Niciodată nu mi-am imaginat că voi fi un marketer. În liceu eram pasionată de ştiinţele naturii şi dintotdeauna mi-am dorit să devin medic. Însă viaţa m-a dus pe un alt traseu. Când am ales universitatea, am aplicat şi la Facultatea de Medicină dar şi la Universitatea din Bucureşti – specializare Administrarea Afacerilor.
Și am ajuns să profesez în marketing. Ca mulţi studenţi la început de drum, primul meu loc de muncă a fost în retail, în vânzări, urmat de un internship tot în vânzări, în Belgia, timp de 3 luni. Apoi, am văzut o postare pe internet pentru o poziţie deschisă la Coca-Cola HBC şi aşa am ajuns la un interviu pentru programul de Management Trainee.
Șase ani mai târziu, fac parte din echipa Trade Marketing şi contribui la dezvoltarea strategiei de trade marketing pentru clienţii de traditional trade, în calitate de Channel Marketing Manager - AT Home.
Cum o poți descrie la persoana a III-a pe Elena Chiru din punct de vedere profesional? Care sunt atuurile ei și ce apreciezi că trebuie să perfecționeze, raportat la nivelul de experiență pe care îl are?
Dintotdeauna mi-a fost greu să mă descriu, dar sunt nepoată, fiică, soră, viitoare soţie şi mamă adoptivă mândră a unui Golden Retriever de 3 ani pe nume Cuza.
Dar din ce feedback primesc de la colegii mei, aş putea să încep prin a povesti despre Elena că este o persoană responsabilă, pe care cei din jur se pot baza oricând, diplomată, jovială, deschisă la sugestii şi care pare ca are mereu încredere în ea, în orice moment. Elena este omul care are mereu o soluţie pentru orice obstacol apărut în activitatea noastră.
Cred că perioada cea mai provocatoare din punct de vedere profesional a fost momentul în care am preluat rolul de manager, acum 3 ani. Am preluat o echipa nouă, în care membrii echipei erau mai seniori decât mine, din perspectiva vârstei. Totodată a fost o oportunitate pentru mine de a-mi descoperi latura empatică şi cum mă pot adapta la personalitatea fiecăruia, având mereu la îndemână o soluţie personalizată pentru fiecare, dar şi o vorbă de încurajare. Sunt foarte bucuroasă că membrii echipei pe care am coordonat-o au fost promovaţi şi au acceptat noi provocări în cadrul companiei. După doar 3 ani, am clădit o echipă nouă, de data aceasta o echipă fără experienţă.
Astfel am descoperit că am abilităţi de a contura echipe, de a forma oameni şi de a îi ajuta să crească profesional, ceea ce este şi pentru mine o satisfacţie.
Care sunt valorile pe care Elena Chiru își construiește acțiunile, atât în plan profesional cât și în viața personală?
Respectul, loialitatea, transparenţa sunt valori care mă definesc. Cred că sunt valori pe care mi le-a înrădăcinat familia, în special tatăl meu, care, fiind cadru miliar, m-a crescut în spiritul acesta, al corectitudinii, respectului, loialităţii. Încerc să transmit mai departe aceste valori, atât în viaţa mea personală dar şi în plan profesional, cu echipa mea. Deşi suntem nişte oameni care au ajuns din întâmplare să lucreze împreună, am devenit o familie şi învăţăm unii de la ceilalţi în timpul pe care îl petrecem împreună.
Ce viziune ai asupra evoluției în carieră și cum se adaptează această viziune la misiunea companiei Coca-Cola HBC?
Sunt o persoană motivată de performanţă şi îmi place tare mult competiţia constructivă. Sunt norocoasă că am alături de mine o echipă puternică, că am fost îndrumată de adevăraţi lideri de-a lungul anilor petrecuţi în Coca-Cola HBC, oameni care m-au susţinut, adevăraţi mentori, de la care am avut ocazia să învăţ.
De-a lungul carierei mele în Coca-Cola HBC, am făcut parte din programe de dezvoltare la nivel de companie, programe care m-au format ca manager. Sunt recunoscătoare pentru aceste oportunităţi de învăţare şi cred că sunt foarte importante în parcursul profesional al oricăruia dintre noi.
În prezent, fac parte din două astfel de programe de dezvoltare profesională oferite de Coca-Cola HBC. Sunt foarte entuziasmată de oportunitatea de a face parte din programul „Women in Leadership”, program din care fac parte femei extrem de talentate, care împărtăşesc experienţă şi know-how, oferă dar şi primesc îndrumare de la lideri seniori din companie dar şi din afara acesteia, precum experţi de la Cranfield School of Management.
Încă din anul 2019, Coca-Cola HBC a demonstrat că este un angajator incluziv, prin introducerea unei noi strategii globale - Growth Story 2025, prin care şi-a asumat public ţinte ambiţioase în ceea ce priveşte diversitatea de gen. Obiectivul companiei este ca 50% din posturile de manager din Coca-Cola HBC să fie deţinute de femei până în 2025.
Care este mai exact rolul pe care în îndeplinești în cadrul companiei Coca-Cola? Cine iti sunt „furnizorii” și cine sunt „clienții” interni ai funcției pe care o ai?
Channel Marketing Manager - AT Home sau Fragmented Trade Marketing Manager, aşa cum este cunoscut în piaţă, presupune dezvoltarea strategiei de trade marketing pentru clienţii de traditional trade, indiferent de modelul de route to market prin care sunt deserviţi aceştia, fie prin distribuţie directă sau indirectă prin distribuitori, C&C sau noua platformă digitală, Stockday.
Din echipa mea fac parte patru coordonatori de marketing, care acoperă fiecare model de route-to-market şi contribuie activ la îndeplinirea strategiei de trade marketing. Intern, avem şi alţi stakeholderi alături de care lucrăm îndeaproape – echipa de vânzări, key account manageri – practic trebuie să fim bine conectaţi cu întreaga organizaţie pentru a oferi cea mai bună soluţie clienţilor noştri.
Suntem o companie centrată pe client care urmăreşte să ofere valoare clienţilor noştri prin creşterea afacerii lor şi printr-o execuţie perfectă pe piaţă. Și acest lucru se vede în modul în care lucrăm.
Ce rol joacă echipa în activitatea profesională? Cum crezi că te-ar descrie membrii echipei, dacă ar fi intrebați individual despre tine, despre practica ta profesională uzuală?
Echipa are un rol foarte important. Doar împreună putem duce la bun sfârşit cu succes obiectivele pe care ni le-am propus. Cred că este important să învăţăm continuu unii de la ceilalţi şi să încercăm să facem cât mai plăcut timpul pe care îl petrecem împreună.
Dacă ar fi să îi întrebăm pe membrii echipei mele, cred că ar menţiona că sunt un profesionist orientat spre client, care se adaptează uşor la schimbări, flexibilă, calmă dar totodată o persoană creativă, cu propuneri originale, care ne ajută să fim permanent relevanţi în percepţia consumatorului.
Dacă ai dispune de o finanțare de 500.000 de euro, în ce domeniu ai iniția un business și de ce tocmai acest domeniu?
Sunt fericită în rolul pe care îl am acum şi mă simt motivată să fac parte din echipa Coca-Cola HBC. Dacă aş dispune de o finanţare, indiferent de valoarea ei, m-aş gândi să o direcţionez către o activitate caritabilă. Având în vedere pasiunea mea pentru medicină, cel mai probabil aş directiona această finanţare într-un proiect dedicat îmbunătăţirii calităţii vieţii. Cine ştie, poate chiar aş înfiinţa un ONG.
Dacă pentru o zi ai fi CEO în Coca-Cola HBC, care ar fi cele trei decizii adoptate din proprie initiativă, fără să fie pe agendă ca decizii programate?
Lucrez într-o companie centrată spre client şi viziunea noastră este să fim partenerul de băuturi 24/7 al clienţilor noştri. Dacă aş fi CEO, mi-aş arăta susţinerea de a continua investiţiile în dezvoltarea capabilităţilor echipei şi a le oferi instrumentele necesare pentru a răspunde oportunităţilor oferite de piaţă.
Din perspectivă internă, o campanie pe care mi-ar face plăcere s-o iniţiez, dacă aş fi CEO chiar şi pentru o zi, ar fi o campanie care sigur ar avea priză în rândul colegilor mei, „Vino cu animalul de companie la birou”. Am un câine din rasa Golden Retriever, Cuza, care s-ar bucura să fie centrul atenţiei pentru o zi, nu doar acasă.
Spune-mi numele a doi profesori care ți-au marcat evolutia în școală și ulterior în cariera profesională. Le-ai spus vreodata acest lucru?
Domnul Mihală, profesor de istorie şi director al şcolii generale 124, este unul din mentorii care mi-au influenţat cariera profesională. Mi-a transmis pasiunea lui pentru istorie şi m-a făcut să fiu atât de pasionată de această materie, încât nu am ratat nicio competiţie sau olimpiadă, nici de istorie, nici de cultură civică. Tot de la el am învăţat ce înseamnă leadership şi diplomaţie. Pe care le-am dus mai departe în cariera mea profesională.
În ceea ce priveşte experienţa profesională actuală, este greu să nominalizez doar o persoană întrucât am învăţat de la fiecare om cu care am interacţionat.
Indiferent de nivelul profesional, de vârstă, oamenii din echipa Coca-Cola HBC sunt foarte deschişi şi dispuşi să îşi ajute colegii să crească profesional.
Care sunt obiectivele profesionale ale Elenei Chiru pentru acest deceniu?
Nu mi-am setat o agendă profesională pe termen lung, sunt deschisă unor experienţe de învăţare dar şi provocărilor. Dacă este ceva cu care aş cocheta în următoarea perioadă, chiar şi pentru o perioadă mai scurtă, aş accepta o provocare de a lucra în vânzări, pentru a-mi îmbunătăţi capacitatea de a înţelege businessul în profunzime.
