Contextul economic a influentat consumul de ceai, aflat in scadere. In plus, inca se pune accent pe gamele economice. Antistress, impotriva insomniei, antiadipos, pentru femei insarcinate, pentru persoane cu diabet, pentru raceala si gripa, hepatoprotector, pentru copii, negru, alb, verde, in combinatii diferite de fructe si plante medicinale sunt doar cateva dintre sortimentele de ceai lansate de jucatorii de pe piata romaneasca.

Antistress, impotriva insomniei, antiadipos, pentru femei insarcinate, pentru persoane cu diabet, pentru raceala si gripa, hepatoprotector, pentru copii, negru, alb, verde, in combinatii diferite de fructe si plante medicinale sunt doar cateva dintre sortimentele de ceai lansate de jucatorii de pe piata romaneasca. Oferta vine in intampinarea nevoilor cumparatorilor care continua sa consume ceaiul in special pentru a trata mici disfunctii, folosindu-l ca pe un remediu naturist si mai putin ca o alternativa la bauturile nealcoolice.

Daca pana in 2007- 2008 piata a crescut liniar, iata ca anul 2009 si efectele crizei economice isi pun amprenta asupra ofertei. „Pe fondul scaderii puterii de cumparare a populatiei, coroborat cu dorinta de maximizare a profiturilor unor retaileri, apar in piata articole al caror nivel de calitate jongleaza la limita decentei. A se vedea unele articole sub marci proprii. In ciuda contextului momentan usor defavorabil, sustinem in continuare necesitatea imbunatatirii continue a standardelor referitoare la calitate, fiindca, asa cum am mai spus si cu alte ocazii, piata va cere din ce in ce mai mult calitate, atat din punct de vedere al ambalajului, cat si al continutului", a afirmat Gruia Novac, Director Executiv Novaplus.

Vanzarile de ceai natural (total Romania fara canalele de discount)
	dec 07-nov 08	dec 08-nov 09	Evolutie
Volum (mii kg)	156,11	145,6	-7%
Valoare (mii lei)	12.249,51	14.055,5	15%
Sursa: nielsen

Tonino Boldea, administrator Bold Impex a observat totusi o segmentare a consumatorilor, in cei traditionalisti care prefera ceaiurile cu scop curativ si cei „cunoscatori" care cauta varietatile plantei Camellia Sinensis, respectiv diferitele forme de prezentare a plantei de ceai (alb, negru, verde, precum si retetele deosebite care au la baza planta de ceai, cum ar fi ceaiul negru Ceylon sau ceaiul verde cu iasomie). „Acest al doilea segment de consumatori, pe care il putem numi modern, este interesat de produse de calitate si deschis spre a incerca retete si sortimente noi. Si nu in ultimul rand, valorizand beneficiile ceaiului, sunt dispusi sa plateasca un pret mai mare pentru un produs original si de calitate", a adaugat Tonino Boldea. 

Evolutia pretului ceaiului la nivel mondial

In ultimul deceniu, consumul de ceai a fost in crestere in intreaga lume. FAO estima o crestere de 0,8% in perioada 2005-2009, in timp ce productia a scazut cu 0,6% in perioada mentionata. Cel mai mare decalaj intre consum si productie s-a inregistrat in perioada 2007-2009, cand acesta a atins 3,4 puncte procentuale, perioada care coincide cu cresterea masiva a preturilor. Potrivit sursei citate, o parte din cresterile de pret au fost vizibile si pentru consumatori, preturile de vanzare cu amanuntul crescand cu 5% in retelele de retail modern din intreaga Europa. Conform datelor afisate de indexmundi.com, in ultimul an, februarie-decembrie 2009, pretul ceaiului la bursa din Mombasa, cea mai mare piata de tranzactionare a frunzelor de ceai, a crescut cu 38,6% fata de anul precedent, de la 2,7 doloari/kg la 3,742 dolari/kg, cel mai mare pret fiind inregistrat in luna septembrie, cand pretul ceaiului a ajuns la 3,744 dolari/kg.

Evolutia pietei locale este privita cu optimism de producatori, Ana Daniela Raiciu, Marketing Director Hofigal, apreciind ca, in 2012, aceasta ar putea sa ajunga la 23,20 de milioane de euro, impulsionata de consumul de ceai verde ?i de fructe. Gruia Novac considera ca va creste ponderea articolelor ambalate mai costisitor - snur, supraplic - iar abaterile de la calitatea continutului vor fi taxate de consumatorii, care se vor orienta catre produse ecologice. In plus, categoria de produse are in continuare, pe termen mediu si lung, un potential important de crestere in volum si calitate.

Productia de ceai la nivel mondial
	productia mondiala de ceai negru este estimata sa creasca pana la 2,4 milioane tone in 2010;
	productia de ceai negru, in Kenia, ar urma sa creasca cu 2,3% pe an, de la 236.000 de tone in 2000, pana la 304.000 tone in 2010, iar cea din India, cel mai mare producator, este estimata sa creasca cu 2,5%, pana la 1,07 milioane tone, ceea ce inseamna 44% din productia globala, fata de 38% in 2000;
	productia de ceai verde este estimata sa creasca pana la 900.000 tone in 2010, de la 680.700 tone in 2000.
Sursa: www.fao.org

Producatori
Portofolii variate

Pe o piata in care importurile cantaresc cel mai greu in balanta, companiile romanesti au un portofoliu larg de produse, de la segmentul economic si pana la premium. Novaplus comercializeaza, sub marca Belin, gama de ceaiuri de fructe in care se inscriu sub-gamele: standard, in care sunt incluse sortimentele de ceai din diverse fructe ambalate la cutie cu 20 de pliculete si la cutie cu 100 pliculete, premium - ceai de calitate superioara din diverse fructe ambalate (20 pliculete cu sur/cutie), premium plus - ceai de calitate superioara din diverse fructe ambalate (20 pliculete/cutie, 100 pliculete/cutie) cu snur si supraplic, ceai sub brandul K. Lehmann, de calitate superioara, din diverse fructe ambalate la plic, 20 plicuri/cutie, cu snur si supraplic.

In gama ceaiurilor de plante, Nova Plus are in portofoliu gamele uzuale - menta, musetel, sunatoare, tei, galbenele - ceaiul verde, sub brandurile Belin si K. Lehmann si pe cel negru, sub brandul Belin (negru indian, negru aromatizat) si sub marca K. Lehmann. Compania mai comercializeaza si ceaiul de fructe instant, granulat Artifex si ceaiurile functionale Belvita.

Hofigal are in portofoliu 22 de tipuri de ceaiuri, printre care putem enumera ceaiul de Amarant, Ceaiul de Amarant cu indulcitor natural Stevia, Ceai de Busuioc, de Echinaceea, Ceai de Menta, de Sunatoare, de tei, musetel, urzica, dud, roinita, paducel, ceai de macese frunze si flori etc. Bold Impex are o oferta bogata de ceaiuri verzi, negre, de plante sub brandurile Tess, Greenfild si Princess Java Noori, in diverse combinatii de fructe si plante. „Gama Greenfield, pe care punem cel mai mare accent, este de produse premium, cu retete care tin cont de preferintele manifestate in timp de romani, respectiv combinatii deosebite de plante, fructe si flori”, a mentionat Tonino Boldea.

Top 5 producatori de ceai (total Romania fara canalele de discount)
Marci (dec.08-nov.09)	Cota cumulata in volum
Unilever P.P.U. Belin Laboratoarele Fares Bio Celmar Twinings	72,5%
Marci (dec.08-nov.09)	Cota cumulata in valoare
Unilever Twinings Laboratoarele Fares Bio Celmar P.P.U. Belin	78,9%
Sursa: nielsen
In prezent, volumele cele mai mari le inregistreaza vanzarile de ceai la pliculet, insa are potential de crestere si ceaiul vrac.

Branduri
Ceaiurile de plante si de fructe, preferate de consumatori

Anul 2009 nu a fost foarte favorabil vanzarilor volumice de ceai natural, care au scazut cu 7% in intervalul decembrie 2008 - noiembrie 2009, versus decembrie 2007- noiembrie 2008, potrivit agentiei de cercetare Nielsen. Din cauza conditiilor economice defavorabile, in Romania, se pune in continuare accent pe gamele economice de ceai, desi populatia este pregatita, cel putin din punct de vedere mental, pentru zona premium. Potrivit producatorilor, cele mai consumate sortimente de ceai sunt cele de fructe, in special de fructe de padure - zmeura, fragi etc. - si de plante, care s-au ridicat, conform Euromonitor, citat de compania Bold Impex, in 2009, la 920 de tone, iar in 2010 la 992,7 tone si va continua sa creasca pana in 2012.

In ceea ce priveste ambalajele, cele mai cautate sunt pliculetele, in special datorita faptului ca sunt mai usor de preparat si de manipulat. „Anul trecut, datorita cresterii numarului de consumatori informati si a dorintei de a consuma cat mai natural, s-a sesizat si o crestere a consumului de combinatii de plante, fructe si ceai in forma de ambalare vrac ce necesita instrumente speciale de preparare a infuziilor”, a precizat Tonino Boldea, administrator Bold Impex.

Sezonalitatea joaca un rol important in consumul de ceai, unde se remarca doua perioade: septembrie-martie cand este atins varful si iunie-august, cand se inregistreaza cele mai slabe vanzari. In functie de sezon, producatorii lanseaza sortimente noi de ceai, mentinand vanzarile.

Top 5 branduri de ceai (total Romania fara canalele de discount)
Marci (dec.08-nov.09)	Cota cumulata in volum
Lipton Belin Fares Celmar Twinings	72,5%
Marci (dec.08-nov.09)	Cota cumulata in valoare
Lipton Twinings Fares Celmar Belin	78,9%
Sursa: nielsen
In continuare, importurile atarna cel mai greu in balanta. Cu toate acestea, producatorii autohtoni de ceai au game foarte variate, in toate segmentele de pret.

Distributie
Supermarketurile si hipermarketurile, principalele canale de comercializare a ceaiului

Spatiul la raft alocat sortimentelor de ceai a crescut, hipermarketurile si supermarketurile inregistrand cea mai mare pondere a vanzarilor de ceai in volum si valoare.

Dar ceaiul nu este comercializat numai in retailul modern si in comertul traditional, o cifra destul de importanta a vanzarilor de ceai inregistrand si magazinele de tip plafar sau farmaciile. „Chiar daca timid, si spatiul virtual constand in magazinele on-line isi face simtita prezenta. Desigur, suntem prezenti in Romania in aproape tot ce poate fi asimilat a fi retea moderna de retail - cash and carry, hipermarket, supermarket, magazine tip discount. Avem si o prezenta pe canalul horeca, ce trebuie imbunatatita. Distributia catre punctele de desfacere este in mare masura directa, dar exista si subdistribuitori”, a precizat Gruia Novac.

Impex Bold distribuie, in egala masura, mai multe game de ceai atat pe canalul IKA, Pharma, cat si horeca, sustinand promotii dedicate pe canale de desfacere. „Colaboram cu retelele Real, Plus, Profi precum si cu retelele locale de magazine din Cluj, Brasov, Iasi si alte retele asemanatoare din Romania. In acelasi timp, colaboram cu retele nationale de farmacii cum ar fi Sensi Blu si Catena, precum si cu drogherii", a declarat administratorul Impex Bold.