Potrivit rezultatelor studiului "CEE - Health revolution", realizat de Nielsen la nivel european, preferința consumatorilor din Europa Centrală și de Est pentru produse mai sănătoase reprezintă o oportunitate în creştere pentru producători şi comercianţi.
Pe măsură ce tot mai mulţi oameni realizează impactul obezităţii asupra vieţii lor – aşa cum se vede în Europa de Vest -  tot mai mulţi îşi vor schimba obiceiurile de consum, alegerile şi aşteptările. Tendinţele pentru o viaţă sănătoasă au ajuns şi în regiunea noastră, iar ele vor modela peisajul pieţei în viitor.

Studiul Nielsen arată că până la 81% dintre persoanele din Europa Centrală şi de Est încearcă să piardă în greutate şi, pentru atingerea acestui scop, fac schimbări în dieta zilnică. În acest grup, 65% aleg să cumpere produse cu conţinut redus de zaharuri şi grăsimi, iar 61% sunt mult mai dispuşi să consume produse proaspete şi naturale. Mai puţini consumatori recurg la exerciţii fizice – doar 61% dintre est europeni - pentru a pierde kilogramele nedorite.

Românii par să fie mai activi decât media europeană - 74% declară că fac sport pentru a slăbi, iar 81% aplică diete alimentare pentru a preveni anumite boli (obezitate, diabet, hipertensiune etc.).

Consumatorii din Europa Centrală şi de Est solicită din ce în ce mai multe informaţii. Într-un studiu Nielsen, 67% dintre consumatori susţin că citesc cu atenţie etichetele cu privire la conţinutul de nutrienţi al pachetelor pe care le cumpără. Cu toate că este mai redusă decât pentru vest europeni, importanța privind transparența conţinutului produselor este un element important pentru consumatorii din Europa Centrală şi de Est. 66% dintre consumatorii dintre ei sunt dispuşi să plătească mai mult pentru mâncarea şi băutura care nu conţin ingrediente nedorite (68% în cazul Europei de Vest), iar 76% aleg alternative locale, naturale şi organice de câte ori este posibil (acelaşi nivel ca în Europa de Vest).

81% dintre români citesc cu atenţie informaţiile nutriţionale de pe produse, iar pentru 66% absența produselor indezirabile este mai importantă decât prezenţa produselor benefice. Produsele locale, naturale sau organice sunt preferate, atunci când sunt disponibile, de către 88% dintre români.

Aceste atitudini încep să se traducă în vânzări în pieţele Europei Centrale şi de Est. Nivelul vânzării categoriilor „sănătoase” (apă, fructe, ceai, legume, produse lactate) creşte mai mult decât cel al categoriilor „permisive” (băuturi răcoritoare carbogazoase, chipsuri, ciocolată, prăjituri/biscuiţi): respectiv +15% pentru categoriile sănătoase versus +11% pentru cele din urmă. 


Răspunsul corporaţiilor

Evoluţia atitudinii şi comportamentului consumatorilor, precum şi impactul acestora în vânzările de produse alimentare şi băuturi este un semnal de alarmă pentru producători şi retaileri. Unele corporaţii deja răspund acestui trend, atât global cât şi în regiunea noastră.
Se pare că există patru căi pe care companiile le abordează pentru a face faţă provocărilor din domeniul sănătăţii:

1.    Redimensionare & limitare - reducerea conţinutului ambalajului sau comunicarea faptului că produsele trebuie utilizate numai ocazional sau că „răsfăţ”;
2.    Reformularea reţetei – reducerea conţinutului de zahăr, grăsimi, sare;
3.    Diversificarea gamei de produse în alte direcţii decât cele care au în mod tradiţional un conţinut mare de zahăr și concentrarea promovării şi publicităţii pe ofertele mai sănătoase din portofoliul lor;
4.    O reorientare totală a direcţiei companiei şi  concentrarea pe utilizarea alimentaţiei pe post de „medicină preventivă” pentru problemele de sănătate.

În timp ce aceste strategii ale companiilor evidenţiază importanta trendului pentru o viaţă sănătoasă, studiile Nielsen arata că este esenţial pentru corporaţii să vină cu mesaje credibile şi autentice în  promisiunile de marketing. În ţările CEE, aproape două treimi (63%) din consumatori considera că promisiunile de „produs sănătos” sunt doar o metodă la care recurg companiile pentru a percepe mai mulţi bani pentru produsele alimentare şi băuturi. Iar cum 73% din consumatorii din regiune îşi declară intenţia de a cheltui mai mult pentru produsele care afişează informaţii transparente despre originea acestora şi detalii despre producţia lor, este foarte important să se respecte veridicitatea aspectului de sănătate. Încrederea consumatorilor este o monedă internaţională cu valoare ridicată în fiecare piaţă.

Guvernele joacă un rol vital în acest proces

Guvernele implementează o serie de iniţiative în domeniul sănătăţii: impozite pe conţinutul de zahăr sau grăsimi, educaţie în domeniul alimentaţiei, programe de stil de viaţă activ şi cerinţe privind etichetarea produselor noi.

Sondajul Nielsen arată că 67% dintre cumpărătorii CEE acorda o atenţie deosebită ingredientelor alimentelor şi băuturilor pe care le consuma (faţă de 71% în Europa de Vest) şi - ceea ce este interesant - 76% dintre aceştia vor să ştie literalmente totul despre produsele folosite în prepararea alimentelor consumate (este chiar mai mult decât în Europa de Vest - 71%). În timp ce impozitele pe zahăr vor influenţa cu siguranţă o serie de categorii specifice, reglementările privind etichetarea nutriţională au implicaţii mai largi pe mai multe pieţe şi categorii.