Roboții colaborativi (coboții) sunt ușor de folosit, adaptabili, eficienți din punctul de vedere al costurilor și pot fi utilizați în siguranță. Aceștia pot fi programați simplu și repede, chiar și de către persoane fără experiență. Ușurința în utilizare echivalează cu o scădere semnificativă a costurilor, a timpului de programare și de punere în producție a robotului, ceea ce contribuie la recuperarea investiției într-un termen mult mai scurt decât în cazul roboților obișnuiți, de dimensiuni mari. Deoarece coboții nu necesită împrejmuiri de siguranță, angajații pot lucra nemijlocit alături de ei, ceea ce reduce costul automatizării și simplifică planul unității de producție.

Accelerarea procesului de automatizare

Automatizarea face în prezent ca industria alimentară să traverseze un proces de transformare, cu ajutorul unor aplicații robotice la fel de diverse ca și sortimentele de alimente din supermarketuri.

De la prima plantație de salată verde administrată de roboți din lume, care produce 30.000 de căpățâni pe zi, la noi sisteme robotice de culegere a fructelor, capabile să distingă între mere și portocale, automatizarea face posibilă optimizarea productivității de-a lungul întregului lanț de producție. Gama de oportunități astfel apărute – atât de natură comercială, cât și tehnică – este într-o accelerată expansiune.

De la automatizare la colaborare

Roboții sunt ideali pentru realizarea acelor sarcini repetitive care implică o muncă intensă și obositoare, în toate ramurile industriei alimentare, atât la procesare, cât și la ambalare.

Roboții colaborativi (coboții) duc la nivelul următor această capacitate de a produce eficient, deoarece pot fi adesea instalați alături de lucrătorii umani fără a fi nevoie de cuști de siguranță scumpe și masive ori de echipamente de protecție. Acesta este motivul pentru care brațele robotice cu șase axe de mișcare ale Universal Robots sunt în prezent utilizate în întreaga lume pentru un spectru larg de aplicații din industria alimentară, de la realizarea anumitor sarcini de tip „pick-and-place” la execuția unor etape foarte specializate ale procesului de producție, în tot ceea ce ține de prepararea alimentelor, precum și la ambalarea primară și secundară.

Fie că e vorba de a scana ori a așeza ouăle în cofraje, de a pulveriza glazură pe chifle sau a ambala alimente în cutii de carton, coboții se află adesea în avangarda transformărilor care remodelează în prezent industria alimentară atât din punct de vedere logistic, cât și în ceea ce privește procesele de producție. În producție, coboții joacă rolul celei de-a treia mâini a lucrătorilor, fiind configurați să preia muncile repetitive și solicitante fizic și să le ofere astfel angajaților timp și spațiu pentru a face lucruri mai interesante și mai variate, ce le pun mai bine în valoare atât capacitățile lor umane unice, cât și experiența practică.

Oportunitățile bat la ușă

Automatizarea cu ajutorul coboților reprezintă calea ideală spre inovare pentru întreprinderile mici și mijlocii din toate ramurile industriei alimentare, permițându-le să fie mai competitive chiar și pe piețe volatile și imprevizibile.

Coboții simplifică și scad costurile producției de serii mici, oferind astfel posibilitatea de a configura specificațiile produselor astfel încât să satisfacă atât cerințele clienților individuali, cât și preferințele în schimbare ale piețelor deservite de industria alimentară, în comerțul cu amănuntul, logistică, precum și la nivelul consumatorilor. De asemenea, coboții contribuie la păstrarea caracterului uniform al producției, reducând numărul rebuturilor și îmbunătățind calitatea, ceea ce de poate duce de asemenea la îmbunătățirea marjelor de profit.

Brațele robotice precum Universal Robots UR3, UR5 și UR10 sunt relativ accesibile ca preț, implicând doar cheltuieli limitate de capital, în vreme ce dimensiunile și greutatea lor reduse, împreună cu ușurința de programare, le îngăduie companiilor să îi utilizeze pentru o gamă extrem de diversă de scopuri.

Concepuți pentru operațiuni delicate

În industria alimentară, calitatea materiilor prime și a ingredientelor este importantă, iar manipularea și procesarea acestora cu grijă și consecvență sunt la fel de importante pentru menținerea calității la același nivel. Coboții sunt ideali pentru acest scop.

Prinderea și manipularea alimentelor deja ambalate, precum și pregătirea lor pentru transport, necesită de asemenea delicatețe și precizie – criterii ușor de îndeplinit de către coboți.

Igiena în prim-plan

În industria alimentară, coboții Universal Robots și-au dovedit de asemenea utilitatea în mediile de lucru ce impun condiții speciale de microclimat sau igienă. Coboții lucrează fără probleme la temperaturi între 0°C și 50°C și funcționează impecabil în medii lipsite de oxigen, în care oamenii ar avea nevoie de echipamente complexe.

Brațele robotice sunt etanșate ermetic și au un înveliș exterior foarte neted, conceput pentru a respinge acumularea de praf sau de alte depozite, ceea ce le face ideale pentru lucrul în unități de procesare a alimentelor, unde standardele înalte de igienă au o importanță majoră.

Este momentul transformărilor

Coboții Universal Robots dispun de toate funcțiile necesare pentru a satisface cerințele unice asociate cu prepararea, procesarea și ambalarea alimentelor, de la sortarea inițială din teren la operațiuni finale de ambalare și logistică.

Aceste capacități deschid o vastă gamă de oportunități de natură comercială, ce pot răsturna modul tradițional de gândire și ipotezele obișnuite privind eficiența costurilor din industria alimentară.

Industria zahărului (Suedia)

Producătorul suedez de zahăr Nordic Sugar este unul dintre producătorii de alimente care au automatizat o operațiune în mod particular repetitivă; trei coboți Universal Robots ajută în prezent la inspecția mostrelor în timpul producției. Aceștia utilizează un gripper pentru a ridica de pe un cântar circa 45.000 de containere cu mostre de sfeclă de zahăr și pentru a le scana codurile de bare. Economiile cu forța de muncă realizate grație automatizării unei operațiuni ce era anterior realizată manual le permit angajaților Nordic Sugar să se concentreze mai mult asupra optimizării proceselor și astfel îmbunătățesc în ansamblu eficiența.

Ambalarea ouălor (Italia)

Compania italiană Cascina Italia trebuie să ambaleze peste 2,5 milioane de ouă zilnic. Pentru a realiza această performanță, compania utilizează un robot UR5, dotat cu grippere acționate pneumatic, ce stivuiește cartoane de câte 10 ouă în cutii cu capacitatea de 1.440 de ouă. În total, robotul ambalează circa 15.000 de ouă pe oră.