Comisarul pentru sănătate Olivér Várhelyi și-a exprimat deschiderea față de un sistem de impozitare a produselor cu conținut ridicat de zahăr, grăsimi și sare, pentru a contribui la finanțarea sănătății publice, în cadrul unei reuniuni cu comisia pentru sănătate a Parlamentului European. Întrebat de eurodeputatul Vlad Voiculescu, membru al grupului Renew, despre opinia sa cu privire la impozitarea alimentelor ultraprocesate, comisarul a concluzionat că este „ceva la care putem reflecta” în cadrul planului Comisiei privind sănătatea cardiovasculară.
„Avem nevoie de un instrument de măsurare eficient, deoarece am avut aceste dezbateri și, în general, ele se transformă întotdeauna într-o discuție ideologică despre privarea oamenilor de dreptul de a alege, despre impunerea de condiții asupra industriilor, mai degrabă decât despre protejarea sănătății publice”, a afirmat Várhelyi, conform Euractiv.

Similar abordării Comisiei Europene în materie de sănătate publică în ceea ce privește tutunul, acest lucru ar impune consumatorilor acestor produse riscante să contribuie financiar, deoarece aceștia sunt, în consecință, mai susceptibili să apeleze la sistemele de sănătate. Potrivit unei surse din cadrul Comisiei, taxa ar putea fi bazată pe aplicații care măsoară gradul de prelucrare a produselor alimentare, cum ar fi Truefood, de exemplu.
„Nu este vorba despre limitarea disponibilității produselor pe care oamenii doresc să le cumpere. Putem influența alegerile și asta cred că ar trebui să facem”, a adăugat Várhelyi.
Comisarul a susținut că, dacă o astfel de discuție ar avansa, ar fi necesar să se asigure că veniturile ar putea fi cheltuite numai pentru sănătatea publică și nu pentru a acoperi deficitul bugetar.

Dacă ar fi pusă în aplicare, această abordare ar putea completa finanțarea existentă în domeniul sănătății, în special EU4Health, un program care a fost diluat în principal în fondul de competitivitate prezentat de Comisie în iulie anul trecut.

Întrebat de eurodeputata daneză de centru Stine Bosse despre posibilitatea – sau chiar necesitatea – de a transforma acest lucru într-o resursă proprie a UE, comisarul nu a furnizat niciun detaliu.

„Sunt foarte hotărât să găsesc soluții – există mai multe modalități, inclusiv taxarea anumitor produse, cum ar fi alimentele grase sau zaharoase – pentru a găsi fonduri pentru sănătate”, a declarat ulterior Bosse pentru Euractiv.

Comisia a comandat chiar un studiu care explorează ideea introducerii unor accize la nivel european pentru produsele cu conținut ridicat de grăsimi, sare și zahăr (HFSS), urmând măsurile deja în vigoare în mai multe state membre. 

Studiul realizat de DG TAXUD, publicat în luna mai, a concluzionat că impozitarea alimentelor nesănătoase, cum ar fi băuturile zaharoase, poate contribui la reducerea bolilor netransmisibile (NCD).

Potrivit studiului, producătorii au redus conținutul de zahăr din băuturile răcoritoare în urma introducerii sistemelor de impozitare, iar creșterea prețurilor a dus la reducerea consumului și a încurajat trecerea la alternative mai sănătoase.
Până în prezent, 11 țări din UE și Catalonia au introdus o formă de impozitare a produselor HFSS. Nouă dintre acestea – inclusiv Belgia, Croația, Finlanda, Franța, Irlanda, Letonia, Țările de Jos, Polonia, Portugalia și Catalonia – se concentrează exclusiv pe băuturile îndulcite cu zahăr (SSB). Danemarca impozitează înghețata, ciocolata și produsele de cofetărie, în timp ce Ungaria impozitează atât SSB, cât și alte produse HFSS.
România a introdus o acciză pe SSB la 1 ianuarie 2024. Italia a planificat, de asemenea, o „taxă pe zahăr” în acest an pentru băuturile cu mai mult de 25 de grame de îndulcitori adăugați pe litru, dar măsura a fost amânată de actualul guvern.

În ciuda concluziilor Comisiei, o taxă europeană pare puțin probabilă

„Va exista o opoziție puternică, în special din partea sudului Europei”, a declarant pentru Euractiv Luigi Pio Scordamaglia, directorul general al asociației agroalimentare Filiera Italia și șeful departamentului de afaceri internaționale al organizației italiene a fermierilor Coldiretti.

„Desigur, obezitatea este o problemă, dar taxarea alimentelor nesănătoase nu va face decât să împingă oamenii să consume produse și mai ieftine, de calitate inferioară”, a adăugat el. În schimb, Scordamaglia a solicitat măsuri precum educația alimentară în școli și limite de comercializare mai stricte pentru produsele ultraprocesate care vizează consumatorii vulnerabili.