Interviu cu Raul Ciurtin, presedinte al companiei Albalact

Ocupati functia de presedinte al companiei Albalact din septembrie 1999. Ati avut emotii in momentul in care v-ati asumat aceasta mare responsabilitate?

Nu, pentru ca atunci cand mi-am asumat aceasta responsabilitate nu realizam exact ce se intampla sau ceea ce urmeaza sa se intample. In afara de asta, dimensiunea afacerii in acel moment era foarte mica. Tatal meu a devenit proprietar pe jumtate din actiunile Albalact si hotararea familiei a fost ca eu sa ma ocup de aceasta afacere.

A fost o hotarare rapida sau ati stat putin sa analizati aceasta propunere a familiei?

Nu am stat deloc sa ma gandesc, mi s-a parut o oportunitate foarte buna fara sa stiu la ce ma inham si nu stiam ce am de facut. Mi-am dorit foarte mult sa devin om de afaceri, fara sa stiu exact ce inseamna asta.

Ati invatat din mers sa conduceti aceasta afacere?

Se poate spune ca cele mai multe lucruri le-am invatat din mers. In fiecare zi s-au intamplat lucruri din care am invatat ceva.

Acum, dupa opt ani de cand sunteti presedintele companiei Albalact, care au fost momentele cele mai grele, dar peste care ati trecut cu succes?

Un moment important pentru mine a fost acela cand am reusit sa achit cea mai mare parte a datoriilor firmei. Acest lucru s-a intamplat cu sprijinul tatalui meu si cu mici rezultate financiare obtinute. Un alt moment important despre care am tot discutat este acela cand noi am decis sa lansam un nou brand, respectiv Fulga lapte UHT.

Aveti in portofoliul companiei dou branduri importante: Fulga si Zuzu. Care dintre acestea este cel mai important pentru dumneavoastra?

Nu pot sa spun ca unul sau altul este favoritul, fiecare are importanta lui pe segmentul in care activeaza. Potentialul lui Fulga este dat de faptul ca are ca simbol o vacuta foarte simpatica si este mai usor sa interactionezi.

Cat de mult inseamna pentru Albalact aceste branduri, Fulga si Zuzu?

Pentru bussinesul Albalact aceste branduri sunt definitorii. Practic, acestea doua au marcat cresterea accelerata a bussinesului si cred ca a devenit evident pentru noi ca fara un brand nu se poate. Am avut sansa si norocul sa lansam doua branduri care au o mare favorabilitate astazi, in Romania.

De ce Fulga si nu un alt nume?

Fulga a fost aleas dintr-o lista de denumiri. In primul rand am vrut sa cream un brand romanesc pur, si am ales Fulga. La vremea aceea, acest nume mi s-a parut foarte potrivit pentru ceea ce doream noi sa facem, iar asta pentru ca multi tarani aleg numele Fulga pentru animalele lor.

Decizia de a numi acest brand Fulga ati luat-o singur?

Nu, am avut norocul de a lucra cu specialisti in branding foarte buni, care ne-au consiliat in tot ceea ce am facut cu acest brand.

In cadrul companiei Albalact lucreaza in jur de 500 de angajati. Este greu pentru un presedinte sa aiba in subordine un numar atat de mare de oameni?

Albalact a crescut foarte mult in ultimul timp si foarte multi dintre angajatii companiei sunt astazi in forta de vanzari a companiei. Pot sa va spun ca am investit foarte mult in tenhologie si in oameni.

Cat de importanti sunt oamenii companiei in succesul acesteia?

Sunt foarte importanti in masura in care bussinesul creste in ritmul acesta. De foarte multe ori trebuie sa fii atent pentru ca oamenii sa evolueze in acelasi ritm cu al companiei. Cred ca in Romania, pentru toate companiile, forta de munca incepe sa fie o prioritate din punctul de vedere al calificarii si al fidelizarii.

Ce faceti pentru a va fideliza angajatii?

In ultimul timp, datorita planurilor ambitioase pe care le avem, partea de resurse umane a devenit o prioritate pentru noi. Practic, acum avem un departament de resurse umane bine organizat si incepem sa il punem in valoare. Mai exact, incepem sa lucram la partea de evaluare si de motivare a oamenilor. Echipa Albalact s-a consolidat in timp, foarte multi oameni lucreaza in cadrul Albalact de cand sunt eu presedinte sau chiar inainte de venirea mea. Consider ca un factor important de care depinde dezvoltarea companiei in continuare este chiar forta de munca, de la toate nivele.

Discutiile pe care le purtati cu angajatii sunt libere, sunteti apropiat de ei?

La inceput, cand eram o firma mult mai mica si cu un numar mult mai mic de angajati, comunicarea era mult mai usoar. Acum, din cauza activitatilor foarte diversificate, eu personal nu reusesc sa comunic cu toata lumea. Acesta este principalul motiv pentru care acordam o mare importanta departamentului de resurse umane.

Pe piata in care activati aveti parte de o competitie stransa. Ce intentioneaz Albalact sa fac pentru a-si mentine pozitia pe care a castigat-o in ultimul timp?

In opinia mea, industria lactatelor din Romania are un mare potential de dezvoltare pe termen mediu, in sensul ca normele impuse de Uniunea Europeana inchiderea producatorilor neconformi, organizarea tot mai accentuata a retailului pe intreg teritoriul tarii, toate acestea vor duce la dublarea pietei in urmatorii trei-patru ani. Practic, daca socotim valoarea pietei in aceste conditii, eu cred ca absolut toat lumea poate sa creasca foarte puternic si sa ramana loc si pentru importuri. Diferenta o va face acela care poate sa se miste mult mai bine pentru a creste mai mult decat piata, iar asta depinde de foarte multe lucruri. Cel putin in acest moment nu este o presiune foarte mare in piata din punctul de vedere al concurentei. Probabil ca, o data cu intrarea de noi jucatori, distribuitori ai produselor din import va creste putin presiunea.

Albalact isi va extinde portofoliul de produse?

In mod evident, in sensul ca noua fabrica pe care o construim si pe care o vom da in folosinta peste cateva luni ne va permite sa crestem capacitatile de productie si sa diversificam portofoliul de produse actual. In acelasi timp suntem tot mai hotarati sa intram pe segmentul de branzeturi, segment de pe care la ora actual lipsim.

Portofoliul companiei cuprinde, alaturi de Zuzu si Fulga, si produsele Albalact. Nici aici nu sunteti prezenti cu branzeturi?

Nu, tocmai de aceea ni se pare foarte interesant sa intram pe acest segment pentru ca din valoarea pietei lactatelor, 35% o reprezinta branzeturile.

Mergeti catre cremele de branza?

Nu neaparat, vom intra pe produsele romanesti traditionale, produse care nu se vor gasi pe lista importurilor. Acestea vor fi produse balcanice si aici ma refer la branza telemea, cascavalul romanesc si branzeturile de burduf.

Sub ce brand vor fi lansate?

Imi este foarte greu sa va spun acum, vom folosi unul din cele trei branduri pe care le avem, daca nu chiar doua.

In segmentul iaurturilor ce aduceti nou?

Astzi suntem prezenti in segmentul iaurturilor cu cele dou branduri, Fulga si Zuzu, dar vreau sa precizez faptul ca vom largi foarte mult sortimentatia de iaurturi o data cu lansarea noii fabrici.

In luna aprilie, a fost lansata de catre patronatele din industriile vinului, lactatelor si mezelurilor o campanie de incurajare a consumului de produse romanesti. Sunteti implicati in aceasta campanie?

Nu suntem implicati, dar cred ca este idee foarte buna.

De ce credeti asta?

Pentru ca si la nivelul Uniunii Eropene, fiecare breasla din industriile de food incearca sa promoveze lucrurile acestea.

In opinia dumneavoastra, prin ce credeti ca se diferentiaza produsele romanesti de cele din import?

Cred ca putem spune ca sunt cateva branduri romanesti de alimente care ca nivel de calitate depasesc produsul importat. Nu neaparat tot ceea ce este import este mai bun calitativ. Acest lucru este insa valabil atunci cand vorbim de branduri care respecta calitatea. Dupa parerea mea, sunt multe branduri bune calitativ in Romania.

Care este relatia pe care o aveti cu retailerii?

In mod evident nu cred ca noi facem exceptie, relatia intre retaileri si orice furnizor este universal valabila. Pe masura trecerii timpului si a cresterii ponderii in canalul de vanzare, presiunea este tot mai mare.

Brandurile companiei Albalact sunt prezente in majoritatea lanturilor comerciale. Care este prezenta in lanturile locale, in comertul traditional?

Noi lucram cu absolut toate lanturile comerciale, indiferent ca sunt internatioanle sau romanesti. Probabil ca va veni un moment, iar asta tocmai din cauza presiunii, sa selectam mai multe canale.

Va ganditi la unele anume?

Chiar daca ma gandesc, deocamdata nu va pot spune mai multe. Oricum, astazi din cauza limitarii de capacitate, avem o problema in a livra.

Mai multi productori din piata sunt de parere ca negocierile dure cu retailerii, distrug calitatea produselor. Confirmati acest lucru?

Da, dar un fapt pozitiv pentru productorii romani este acela ca romanul este loial brandului. In acelasi timp, consumatorul roman nu este loial brandului privat al magazinului. Consumatorul identifica foarte clar marca proprie a retailerului cu o calitate inferioara. Acest lucru mentine, oarecum, balanta de putere intre productor si retailer.

Credeti ca la ora actuala este suficient numarul de magazine pe teritoriul tarii?

Din punctul de vedere al Albalact, avand o problema in a satisface cererile, sunt suficiente magazine, dar pentru cat inseamna piata in Romania, nu sunt suficiente. Probabil ca in urmatorii trei ani dupa toate declaratiile care exista, vom asista la o dezvoltare accelerata a lanturilor mari de magazine.

Cum va pregtiti ca productor pentru aceasta invazie a retailului modern?

Incercam sa fim cat mai pregatiti, dar probabil ca vom deveni mult mai selectivi. Intentionam sa ramanem activi numai pe anumite canale.

Se anunta ca pana la sfarsitul acestui an numarul magazinelor moderne o sa creasca cu peste 150 de unitati. E mult, e putin?

Eu cred ca retailerii au constatat faptul ca oamenilor le place foarte mult sa " viziteze " marile magazine. In multe orase, iar acum fac referire la Alba Iulia, care imi este la indemana, un supermarket devine un loc foarte interesant de vizitat.

Magazinele mici isi vor pierde clientii, ce credeti ca se va intampla cu acestea?

Imi este foarte greu sa spun, dar parerea mea este ca magazinele de mici dimensiuni, situate in cartiere si cu o oferta bogata, sunt capabile sa supravietuiasca. Tendinta comertului este insa sa se desfasoare pe canalele mari. In privinta lactatelor este foarte important ca retailerii sa respecte conditiile de depozitare a produselor recomandate de productor.

Ati observat vreo diferenta, din acest punct de vedere,intre retailerii mari si cei traditionali?

Retailerii mari respect foarte bine toate aceste aspecte, cu mentiunea ca orice serviciu costa bani. Din pacate, micii comercianti nu au invatat lucrul acesta, ce inseamna expunere buna la rafturi. Probabil anumiti productori reusesc sa impun in anumite magazine traditionale un anumit stil, dar asta vine mai mult din partea productorului decat a micilor comercianti.

Au fost situatii cand un mic comerciant v-a cerut ajutorul? Consiliati micile magazine?

Din punctul de vedere al costurilor, canalele mici reprezinta o optiune mult mai ieftin si careia noi suntem decisi sa-i acordam importanta in vanzare. Incercam sa mentinem o cota de vanzare cat mai mare pe aceste canale. Numai ca acest lucru nu depinde numai de noi si comerciantii trebuie sa se implice mai mult.

Daca in ceea ce priveste retailerii deveniti mai selectiv, acelasi lucru se intampla si cu furnizorii?

Sigur ca da. Furnizorii Albalact sunt impartiti in doua categorii: furnizorii de materie prima, care sunt foarte importanti pentru ca materia prima in aceasta industrie este o problema foarte sensibila, si furnizorii de materiale.

De ce o considerati atat de sensibila?

Pentru ca majoritatea laptelui din Romania nu este conform cerintelor Uniunii Europene si asta provine din faptul ca cei mai multi crescatori de vaci au una sau doua vaci acasa pe care le cresc in conditiile pe care le stiu din mosi stramosi, laptele care se mulge acolo nu este in conditii de igiena foarte buna si atunci este foarte greu sa faci trecerea de la doua vaci la o ferma de 15 vaci. Din pacate in toti acesti ani nu s-au facut eforturi foarte mari si nu s-au canalizat eforturile in a stimula dezvoltarea de ferme. Totusi, cu ajutorul programului Sapard, sunt multi gospodari care au avut curaj sa creeze ferme.

Urmriti in mod deosebit activitatea vreunui manager de succes?

Privesc cu admiratie managerii romani care reusesc sa faca lucruri bune, care reusesc sa construiasca lucruri solide. Ce pot sa spun este ca in fiecare lucru pe care l-am facut m-am implicat foarte mult si am incercat sa gasesc solutiile cele mai bune de fiecare data. Cred ca asta li se intampla tuturor, nu de fiecare data gasesc solutia cea mai buna.

Pentru ca a venit vorba de decizii bune, acum dupa opt ani de cand sunteti presedintele Albalact, daca ar fi sa punem in balanta deciziile bune si cele mai putin bune, care ar cantari mai mult?

Daca ne uitam la companie, pot sa va spun ca deciziile bune au fost cele mai multe. Iar deciziile rele nu inseamna ceva neaparat rau, foarte multe lucruri au fost si lectii de urmat mai tarziu. Dac vreti o decizie buna a venit de multe ori dupa o decizie rea.

Compania Albalact a avut in ultimii ani o crestere constanta a cifrei de afaceri. La sfarsitul unui an calendaristic, ce este foarte important pentru Raul Ciurtin: cota de piata, cifra de afaceri sau profitul companiei?

Albalact are astazi branduri cu o mare favorabilitate si care arata niste lucruri bine facute. Ce ma bucur foarte mult si pot sa spun ca in ultima vreme s-a intamplat destul de des este faptul ca aceste branduri au un impact foarte bun in piata. Din punctul meu de vedere pe perioada care urmeaza prioritara este dezvoltarea afacerii.

Ce v-ati propus sa se intample pe parcursul acestui an, in afara de intrarea pe segmentul branzeturilor?

Ne dorim sa profitam de cresterea pietei si de conjunctura, cat mai mult. Nu ma gandesc sa dublam afacerea anul acesta, vreau ca bussinesul sa se dezvolte sanatos, fara pericole.

Va ganditi sa cresteti familia brandurilor companiei?

Pe termen scurt nu, sau nu neaparat un brand de impact. Exista discutii despre anumite produse de nisa sub alt brand, dar nu produse cu o importanta foarte mare in portofoliul Albalact.

interviu realizat de Maria Luiza Badescu