Interviu cu Talal El Solh, presedintele companiei Caroli Foods

Ce anume v-a determinat sa demarati aceasta afacere cu preparate dn carne?

Socrul meu a fost cel care a demarat aceasta afacere, eu am preluat-o de la dansul in anul 1997, la doi ani de la infiintarea frmei. La inceput a fost o fabrica foarte, foarte mica si in care aveam foarte multe lucruri de facut. Impreuna cu colegii mei am reusit sa ridicam aceasta frma de la una foarte mica si care produ-cea o tona de mezeluri pe zi pana la o companie care a ajuns sa produca 2.000 de tone pe luna. Am trecut de la o firma care era regionala la una nationala, iar toate astea s-au petrecut intr-un timp relativ scurt. Foarte important a fost si mediul de afaceri de atunci, care ne-a ajutat foarte mult.

Ati avut emotii cand ati preluat conducerea firmei in 1997?

Sigur ca da. Atunci cand am preluat aceasta firma eram foarte tanar si pot sa va spun ca am avut doar emotii, atata tot, si nu teama. Din punctul meu de vedere, emotiile trebue sa existe intotdeauna si asta pentru a te stimula cat mai mult in ceea ce faci. Cu fiecare an capatam mai multa incredere in echipa cu care lucram si impreuna am ajuns aici. Suntem in fruntea acestei industrii, ne-am propus sa ajungem numarul unu si cu siguranta vom ajunge. Pot sa va spun ca firma noastra a avut cea ma puternica evolutie si sunt foarte multumit de ceea ce s-a intamplat.

Daca ar fi sa faceti un bilant al bucuriilor si esecurilor, care dintre acestea au fost mai multe ca numar?

Sincer sa fiu, au fost mai multe bucurii in ceea ce priveste aceasta afacere. La inceput firma nu se bucura de o situatie foarte fericita, primii doi ani au fost destul de grei. Perioada de inceput a fost una grea, dar foarte frumoasa si de pe urma careia au inceput sa apara rezultatele. Unul din momentele importante pentru noi a fost cel in care am cumparat industria Carnii Pitesti. Am investit foarte mult acolo, iar in paralel am dezvoltat si reteaua de distributie in toata tara. Investitia pe care am facut-o la Pitesti a insemnat trecerea productiei de la o capacitate mai mica la posibilitati mult mai mari. Din acel moment totul a inceput sa creasca si chiar mult mai bine decat planificarile noastre.

Ce parere aveti despre principalii dumneavoastra competitori?

Tot respectul fata de ei si chiar au fost momente cand ne-am ajutat unul pe celalalt. Este o concurenta foarte loiala, noi am reust sa crestem si concurentii nostrii pot sa creasca. Dn punctul meu de vedere aceasta concurenta este foarte cinstita si nu poate fi vorba de neincredere sau ura. Avem cu totii o relatie bazata pe respect, relatie pe care ne dorim sa o avem cu toata lumea.

Puteti enumera unul sau mai multe produse dn portofoliul celorlalti jucatori din piata mezelurilor pe care le apreciati in mod deosebit?

Sunt multe produse ale concurentilor nostrii care sunt foarte bune, dar in acelasi timp si noi avem produse foarte bune. Nu pot sa spun exact care este produsul care imi place cel mai mult de la ei, toti au produse bune, dar un exemplu clar nu pot sa dau, pentru ca nu ar fi echitabil fata de ceilalti.

Cum v-ati caracteriza ca om de afaceri? Sunteti dur in negocieri?

Dur in sensul ca eu nu stau linistit, ceea ce am de facut fac pana la capat si asta cat se poate de bine. Ma consider fair play si intotdeauna imi urmaresc obiectivele. Ca si companie incercam sa avem o strategie foarte clara si cat se poate de buna. Nu intotdeauna avem strategia cea ma buna, dar foarte impor-tant este ca suntem insistenti pe obiectivele formulate si urmarim indepinirea acestora.

Ce parere aveti despre patrunderea marilor lanturi comerciale?

Aceste prezente ajuta mult consumatorul final pentru ca reprezinta un mediu foarte puternic de concurenta. Cine este prezent acolo, ma refer la comerciant, are mari sanse de a creste. Produsele care sunt prezente in hipermarketuri si supermarketuri trebuie sa aiba o anumita calitate si un anumit fel de prezentare.

Credeti ca magazinele mici vor reusi sa faca fata acestei cresteri, din ce in ce mai mari, a magazinelor moderne?

Parerea mea este ca cine lucreaza si cine investeste in calitate si in standarde nu are cum sa nu reziste. Cine a pus baza afacerii lui pe calitate, pe performanta, chiar daca este de dimensune mai mica, are sanse sa reziste. Dn pacate, o mare parte din acesti comericanti mici nu au aceasta calitate.

Unde preferati sa fie comercializate produsele Caroli? In marile retele comerciale sau la mai multi comercianti mai mici?

Am tratat intotdeauna cu egalitate pe toata lumea. Pe clientul nostru, indiferent de capactatea lui, il respectam la fel ca si pe celalit. Incercam sa le oferim tuturor cat mai mult din serviciile noastre, iar din punctul nostru de vedere toti comercantii beneficiaza de acelasi tratament si acelasi respect, nu facem diferente intre clienti. Clientul este client si incercam sa servim cat se poate de bine pe toata lumea.

Care este relatia pe care o aveti cu subordonatii dumneavostra?

Sunt in relatii foarte bune cu angajatii companiei, cu multi dintre ei lucrez de foarte multa vreme si ne cunoastem foarte bine. Este foarte important ca, atunci cand este vorba de atingerea obiectivelor, si ei si eu suntem foarte ambitiosi in atingerea acestora.

Ce metode folositi pentru a-i motiva cat mai mult?

Nu impun nimic, sunt implicat foarte mult in proiectele pe care le avem si discut cu ei in mod foarte deschis si foarte democratic. Nu am luat nici o hotarare inainte de a discuta impreuna cu ei, ceea ce s-a dovedit a fi foarte benefic pentru frma.

Le este permis angajatilor Caroli sa greseasca?

Cu limite da, dupa parerea mea este imposibil ca cineva sa nu greseasca. Important este ca acela care a gresit sa repare unde a gresit si sa nu repete greseala. La noi in companie greselile sunt permise in anumite limite si nu la nesfarsit.

Cum ii recompensati pentru reusitele lor?

Avem, in cadrul companiei noastre, un sistem de bonusare foarte bine pus la punct si cred ca toti sunt foarte multumiti din punctul acesta de vedere.

Ce calitati apreciati cel ma mult la candidatii la o functie in cadrul companiei dumneavostra?

Esential este respectul fata de coleg, de subordonat sau superor. Este foarte important sa fie comunicativ si foarte cinstit. La toate acestea se adauga perseverenta.

Ce apreciati cel mai mult la furnizorii de materie prima cu care lucrati?

Tot timpul am urmarit calitatea materiei prime pentru ca este un lucru esential in ceea ce priveste produsul finit. Furnizorii cu care lucram au inteles acest lucru, au respectat intotdeauna conditiile noastre si pot sa spun ca avem furnizori foarte buni. Avem furnizori cu care lucram de mult timp si avem o relatie bazata pe respect.

Care a fost cea mai grea decizie pe care ati luat-o de cand sunteti presedintele companiei?

Mutarea productiei de la Bucuresti la Pitesti a fost o decizie destul de grea. Nu pot sa spun exact daca a fost cea mai grea, dar sigur a fost una din deciziile grele pe care a trebuit sa le iau. In afara de productie, la Pitesti au fost mutati si o parte dintre angajati. A fost o decizie grea.

Ati cantarit mult aceasta decizie?

Da, pentru ca nu a fost deloc usor. Am luat aceasta hotarare, am mers mai departe, ar aceasta decizie s-a dovedit a fi una foarte buna.

De cate ori pe saptamana ajungeti la Pitesti?

Inainte mergeam foarte des, dar acum numai de doua ori pe saptamana. La inceput stateam acolo patru zile pe saptamana. Aceea a fost o perioada destul de grea, dar care s-a "asezat" foarte frumos.

Cum primti aceste realizari?

Ma bucur impreuna cu colegii mei si in nici un caz nu merg undeva singur sa sarbatoresc reusita. Asa simt eu, sa impartasesc bucuriile impreuna cu colegii mei, pentru ca, pana la urma, succesul nu se datoreaza unei singure persoane, este al nostru, al tuturor.

Cum reactionati in fata esecurilor?

Ma enervez pentru putin timp, dar pe urma totul intra in normal.

Exista un model de manager pe care il apreciati si pe care incercati sa-l urmati?

Sigur ca da. Sunt anumite persoane carora le-am urmarit modul de lucru si am incercat sa iau putin de la fiecare. Nu trebuie sa fie neaparat un manager sau un lider, pot sa fie si alte persoane, dar care pot reprezenta un model de la care inveti si care te ajuta sa-ti imbunatatesti modalitatea de a conduce afacerea.

Care a fost cea ma rapida decizie pe care ati luat-o si care s-a dovedit a fi foarte buna?

Decizia de a cumpara Maestro a fost o decizie rapida si foarte inspirata. Nu a fost una foarte mult gandita, dar s-a dovedit a fi o decizie foarte buna.

Cat de usor este sa iei decizii rapide si cat de des sunteti pus in astfel de situatii?

In mod normal iau decizii rapide, mai ales cand sunt presat de ceva. Iau aceste decizii analizand cat se poate de bine lucrurile si discutand cu colegii mei. Nu sunt genul care sta sa se gandeasca foarte mult, sa vada ce se mai intampla maine.

Sa inteleg ca preferati sa luati decizii rapide?

Nu neaparat; daca este vorba de o decizie strategica, cum ar fi cea legata de strategia nostra in urmatorii cinci ani, atunci analizez foarte bine toate aspectele. Dar cand este vorba de o oportuntate, atunci trebue sa reactionez rapid.

S-a intamplat sa luati o decizie rapida si care s-a dovedit sa nu fie buna?

S-a intamplat, dar nu un esec foarte mare. Este destul de firesc sa se intample asta, pentru ca daca iei foarte multe decizii rapide se poate intampla sa mai si gresesti. Niic una dintre deciziile rapide pe care le-am luat nu a fost o greseala majora si care sa implice costuri mari.

Cand faceti analiza companiei pe care o conduceti, care sunt aspectele pe care le evaluati? Rata profitului? Cota de piata? Notorietatea marcilor?

Pe termen lung, fiecare antreprenor se uita la profitabilitatea companiei pe care o conduce. Uneori evaluarea companiei depinde si de conjunctura, se poate intampla ca profitul afacerii sa fie sacrificat ca sa castig mai mult la cota de piata. Pot sa spun ca aspectele evaluate depind de la un an la altul si de la o zona la alta.

Pentru anul 2007 ce v-ati propus? Este un an al profitului?

In 2007 ne-am propus sa castigam cat mai mult din piata, dar asta fara a neglija profitul. Profitul din acest an poate nu va fi la nivelul asteptarilor noastre, dar este foarte important sa castigam piata.

Daca intr-o zi ati renunta la aceasta afacere, ce altceva ati face cu aceeasi placere?

Foarte mult mi-ar placea sa am un lant de hoteluri. Acesta este unul din lucrurile care mi-as dori sa se intample. Nu stiu daca se va realiza vreodata, dar asta mi-as dori daca nu ar fi mezelurile.

Sunteti consumator de mezeluri?

Da, consum foarte multe mezeluri si asta in fiecare zi.

Care este produsul preferat dn portofoliul Caroli?

Orice produs Caroli.

V-ati lasat amprenta asupra produselor Caroli?

In ultimul timp nu asa de mult ca la inceput. La noi in companie, produsul finit nu depinde de un singur om. Este o intreaga echipa care verifica toate aspectele produsului. La inceputurile frmei, amprentele mele asupra produselor Caroli erau mult ma vizibile. In momentul in care am inceput sa crestem ca si companie, aceasta responsabilitate nu mai este a unui singur om.

Va implicati in toate proiectele companiei?

Nu, s ncerc sa deleg cat ma mult dn aceste proecte. Lucrurle asupra carora aveam nante o decze drecta pre-fer sa fe delegate coleglor me. Prefer sa las pe e sa a aceste decz, eu ncerc sa ma gandesc dn punct de vedere strategc la ce se poate ntam-pla.

Cum preferati sa fiti solicitat de catre colegii dumneavoastra?

Unii dintre ei nu pot sa se adreseze fara "Domnule", dar cei mai multi ma solicita Talal si eu prefer asa. Eu consider ca suntem o familie, ne cunoastem de mult timp si avem aproape aceeasi varsta.

Sunt oameni cu care lucrati in firma de la inceput?

Sigur ca da, si sunt momente cand nu ne vine sa credem unde am ajuns. Aceasta afacere este un succes. La inceput nici nu visam ca vom ajunge atat de departe, ne-am dorit sa avem succes, dar la unul atat de mare nu ne gandeam.

Daca ar fi sa demarati acum acelasi tip de afacere, v-ati incumeta?

Este foarte greu acum, concurenta este mult mai mare.

Si in afara de concurenta?

Atunci cand noi am demarat aceasta afacere era un mediu de afaceri care ne-a permis sa gresim. Acum, daca gresesti, nu te iarta nimeni, nici concurenta si nici consumatorul.

Cum preferati sa va petreceti timpul liber?

Acasa cu familia este locul unde ma relaxez cel mai bine. Uneori mai merg, impreuna cu pretenii mei, la vanatoare.

Cate ore are ziua de munca al lu Talal El Solh?

Fiecare zi incepe la opt si se termina undeva intre 19.00 si 20.00. Uneori, zilele au chiar 14 ore de munca.

Interviu realizat de Maria Luiza Badescu

Foto: Stefan Micsik